Un document XML est constitué de balises. Une balise est une chaîne de caractères constituant un identificateur et placé entre un caractère < et un caractère >.

Il existe différentes sortes de balises :

• Les balises ouvrantes

  <item>

• Les balises fermantes

  </item>

• Les balises vides

  <nop/>

• Les instructions de traitement

  <?xml-stylesheet ... ?>

• Les commentaires

  <!-- J'explique -->

• Les sections CDATA (en|Character DATA)

  <![CDATA[ Contenu de la section ]]>

• Les noms ne peuvent pas commencer par la chaîne de caractères « xml », dans n'importe quelle combinaison de casse (ou Xml, ou XML…) ;
• les noms sont sensibles à la casse (différentiation minuscules/majuscules) ;
• les noms ne peuvent pas débuter par un nombre ou un signe de ponctuation ;
• les noms ne peuvent pas contenir d'espaces ;
• éviter les caractères accentués et les opérateurs, virgules, point-virgules…

Une balise ouvrante est un élément délimitant une section. La section se termine ensuite par une balise fermante.

Une balise ouvrante est une chaîne composée de chiffres, de lettres et des caractères - et _. Cette chaîne est comprise entre un < et un >.

Exemple :

<balise>

Une balise fermante reprend l'identificateur de la balise ouvrante, en le précédent d'un caractère « barre de fraction » (slash). Exemple :

</balise>

Une balise « vide » est le résultat de la contraction d'une balise ouvrante et d'une balise fermante ne contenant pas de données.

<div></div> donne <div />

Les balises ouvrantes et les balises vides peuvent être enrichies avec des attributs.

<root>
     <item id="67af65c75b" date="22/01/2006">Contenu de l'élément</item>
     <break mode="immediat"/>
</root>

Dans l'exemple ci-dessus, la balise ouvrante 'item' est munie de deux attributs, 'id' et 'date'. La balise vide 'break' est munie de l'attribut 'mode'.

attention|Leurs valeurs doivent obligatoirement être entre guillemets ou apostrophes dactylographiques<ref>http://www.w3schools.com/xml/xml_attributes.asp</ref>.

Une instruction de traitement est destinée à être lue et comprise par un programme spécifique, afin de permettre le traitement du document XML<ref> url = http://www.yoyodesign.org/doc/w3c/xml11/index.html#sec-pi | titre = Le point sur les instructions de traitement | site = yoyodesign.org</ref>.

Une instruction de traitement commence par un point d'interrogation « ? ».

Exemple :

<?php echo date("d/m/Y") ?>

Les commentaires sont des balises qui ne sont pas interprétées par l'application qui traite le document XML.

Un commentaire est une balise commençant par '<!–' et terminant par '–>'.

Exemple :

<!-- Ceci est un commentaire utilisé dans les langages web  -->

XML 1.0 définit un petit nombre d'entités utilisables dans le document sans nécessiter de déclaration dans le doctype.

Ces entités sont :

Toujours sans déclaration de doctype spécial, on peut écrire une entité avec « &amp; », « # », une référence Unicode<ref name=“unicode”/> et un « ; ».

Exemple

<balise>Étudions la balise &amp;lt;p&amp;gt;</balise> Étudions la balise &lt;p&gt;

Les trois constituants de l'en-tête que nous allons décrire ne sont pas obligatoires. Ils sont employés en cas de besoin pour fixer l'encodage, définir le doctype et/ou associer une feuille de style.

Il est souhaitable que le document XML commence par l'indication de la version du langage et le jeu de caractères utilisé. C'est souvent utf-8<ref name=“unicode”/>. Il est également souhaitable, si le document est stocké sur disque, que l'encodage du fichier soit le même que celui mentionné par l'attribut encoding…

<?xml version="1.0"?> <!-- minimal -->
 
     <!-- ou -->
 
<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>

La deuxième information utile est la mention du doctype. Certains documents XML en ont impérativement besoin, d'autres peuvent s'en passer.

<!DOCTYPE root[
<!ELEMENT root (premier,deuxieme+)>
<!ELEMENT premier (#PCDATA)>
<!ELEMENT deuxieme (#PCDATA)>
]>

En analysant ce doctype, l'analyseur syntaxique (le parser, p.ex. : via [http://www.xmlcooktop.com/ Cooktop] ou encore [http://sourceforge.net/projects/npp-plugins/files/XML%20Tools/ XML tools pour Notepad++]) est en mesure de considérer le document XML comme valide.

Il est possible d'associer un document XML à une feuille de style CSS ou XSL. Si la fonctionnalité fait réfléchir, au début, il y a fort à parier que vous en abandonnerez la pratique par la suite. En effet, la philosophie XML va à l'opposé.

<?xml-stylesheet type="text/xsl" href="../../style.xsl"?>
	<!-- ou -->
<?xml-stylesheet type="text/css" href="../../style.css"?>

Une balise a un statut spécial, c'est la racine du document XML. C'est à partir de cette balise que se développe l'arborescence du document.

• Toute balise ouverte doit être fermée.
• Les balises doivent être correctement imbriquées.
• Les balises sont imbriquables hiérarchiquement sans limitation mais il ne doit y avoir qu'un seul élément à la racine.

Le corps d'un document XML est une arborescence d'éléments (balises) imbriqués, avec un élément racine unique.

<root>
    <balise1>
         <balise2>
         </balise2>
    </balise1>
</root>

Quand toutes ces règles sont respectées, on obtient un document XML « 'bien formé' ». Dans ce cas, un navigateur comme Internet explorer ou Firefox peut l'ouvrir. Dans le cas contraire, le navigateur affiche un message d'erreur.

<?xml version="1.0" ?>
<root>
     <items>
         <item no="1">Premier élément</item>
         <item no="2">Autre chose</item>      
         <item no="3">Troisième élément</item>
         <item no="4">Quatrième élément</item>
     </items>
</root>

L'exemple ci-dessous contient deux déclarations, la première par défaut et la seconde associant le préfixe « ip » à l'URI des adresses IP, pour les distinguer des adresses postales :

<adresse
 xmlns="http://www.example.com/adresses_postales"
 xmlns:ip="http://www.example.com/adresses_ip">

Il existe de nombreuses API permettant d'interpréter un document XML. La plupart sont conçues pour un langage particulier :

• Dom4J (Java)
• JDOM (Java)
• SimpleXML (PHP)
• PyXML (Python)[1]

Tous ces interpréteurs peuvent être de deux types normalisés :

• DOM (créé par le W3C) : un arbre de nœuds complet est construit à partir du document XML.
• SAX (créé par David Megginson) : l'interpréteur appelle certaines fonctions de l'application en fonction de chacun des éléments de base rencontrés dans le document XML (ouvertures de balise, fermetures, données, commentaires, …).

Le XPath est un langage de sélection de différents types d'objets XML, appelés « nœuds »http://www.w3schools.com/dom/dom_nodetype.asp. Un ensemble de nœuds est appelé « contexte ».

Le XPath se présente sous la forme de chemins composés dehttp:www.w3schools.com/xpath/xpath_syntax.asp : ^ Sélecteur ^ Notes ^ | nom du nœud | Sélectionne ce qui est compris dans le nœud nommé | | / | Sélectionne en partant du nœud racine (chemin absolu). | | | Sélectionne en partant du nœud courant, peu importe le reste de l'emplacement. |

self::node()

parent::node()

attribute::

remarque|Il existe un interpréteur en ligne pour réaliser les exemples décrits ci-dessous : http://www.xpathtester.com/.<br/> La classe http://www.php.net/manual/fr/domxpath.query.php permet de les programmer.

Ces expressions sont appelées « chemin de localisation », composés d'un ou plusieurs « pas de localisation » (ou « étapes ») séparés par des « / ». Les pas de localisation ont chacun trois composants : # Un axe (parent, descendant…). # Un test de nœud (nom ou fonction désignant les nœuds). # Des prédicats (entre crochets).